Ханна крепко держала руль, пока старенький пикап медленно полз по узкой лесной дороге. Рядом на пассажирском сиденье сидел Бенджи - её семилетний племянник, который всю дорогу болтал про то, как бабушка наверняка напекла уже целую гору оладий с черникой. За окнами мелькали густые ели, солнце почти не пробивалось сквозь ветки. Всё выглядело мирно, пока не раздался резкий треск.
Машина вдруг резко вильнула. Ханна инстинктивно вывернула руль, но было поздно - правым бортом они врезались в ствол сосны. Удар выбил воздух из лёгких. Стёкла треснули паутиной, мотор заглох. В наступившей тишине Бенджи тихо всхлипнул.
Ханна повернулась к мальчику, пытаясь улыбнуться сквозь боль в плече.
- Всё нормально, малыш. Мы в порядке. Сейчас выберемся и позвоним бабушке.
Но когда она посмотрела вперёд через разбитое лобовое стекло, улыбка сползла с лица. На дороге, метрах в десяти от капота, стоял олень. Очень большой. Слишком большой. Его рога были неестественно длинными, изогнутыми, словно кто-то специально их подпиливал и отращивал заново. Шерсть на боках слиплась от засохшей крови, один глаз блестел белым, почти светящимся в полумраке. Он смотрел прямо на них.
Бенджи тоже увидел его и вжался в сиденье.
- Тётя Хан… это Бэмби?
Ханна не ответила. Она вспомнила старую детскую книжку, которую читала племяннику на ночь. Милый оленёнок, мама-олениха, лесные друзья. Но этот зверь не имел ничего общего с той сказкой. Он медленно шагнул вперёд, копыта оставляли красные отпечатки на асфальте. Кровавый след тянулся за ним, будто кто-то волочил тяжёлую кисть по дороге.
Они попытались завести машину. Мотор кашлянул пару раз и умер. Телефон Ханны показывал «нет сети». Бенджи начал плакать уже по-настоящему. Ханна обняла его одной рукой, другой нашарила в бардачке старый охотничий нож - единственное, что у неё было.
Олень приблизился. Теперь было видно, что шкура на его шее и груди покрыта старыми шрамами, будто кто-то когда-то очень сильно бил его и резал. Он наклонил голову, и Ханна поняла: это не случайная авария. Он ждал их. Он выбрал именно эту дорогу, именно этот момент.
С того мгновения началась самая страшная игра в их жизни. Бежать по лесу, прятаться за деревьями, слушать тяжёлое дыхание за спиной. Каждый шорох, каждая сломанная ветка заставляла сердце биться быстрее. Олень не торопился. Он знал лес лучше, чем они. Он знал все тропы, все ямы, все места, где можно загнать добычу.
Ханна несла Бенджи на руках, пока хватало сил. Мальчик уже почти не плакал - только дышал часто и мелко, вцепившись в её куртку. Они прятались в овраге, за поваленными стволами, в густом малиннике. Но каждый раз, когда казалось, что опасность миновала, где-то неподалёку раздавался звук копыт. Медленный. Уверенный. Неумолимый.
К вечеру Ханна поняла одну простую вещь. Этот олень не просто озверел. Он мстит. За мать, за лес, за всё, что люди сделали с его миром. И теперь он не остановится, пока не закончит начатое.
Солнце садилось за деревья, окрашивая небо в кровавый цвет. Где-то вдалеке послышался низкий, протяжный звук - не то стон, не то рык. Ханна прижала Бенджи к себе сильнее и прошептала:
- Мы выберемся. Обещаю.
Но в глубине души она уже не была так уверена. Лес молчал. Только копыта продолжали методично стучать где-то за спиной. Всё ближе. Всё ближе.
Читать далее...
Всего отзывов
7